Un chien en bonne santé est principalement intéressé par la nourriture et les promenades. Il a le poil luisant et souple, ni trop sec ni trop gras, et des yeux brillants. Son expression éveillée, sa langue rose (excepté le Chow-chow, dont la langue est pigmentée) la truffe est humide et froide sont des gages de bonne santé. Il reste connu néanmoins que beaucoup d'animaux en bonne santé ont le nez sec.
Les besoins de la reproduction peuvent aussi parfois être très forts.

La fréquence des exercices réalisés par l'animal, mais aussi sa conformation, permettent de déterminer s'il est en bonne forme physique. En général, on peut sentir les côtes du chien sous les doigts, mais on ne doit pas les voir.

Si vous pouvez les sentir, ainsi que les hanches et les os du dos au toucher, alors l'animal est trop, maigre. Il faut trouver pourquoi. S'il est jeune et en bonne santé, il vaux mieux qu'il soit un peu maigre. En effet, les chiens ont tendance à prendre du poids avec l'âge, comme les hommes.

Des vomissements chroniques peuvent être un signe de dysfonctionnement grave.

Le chien en bonne santé présente un léger écoulement au niveau du nez, quelquefois des croûtes brunes au coin des yeux, et des oreilles propres. Certaines races ont les yeux qui pleurent du fait d'une mauvaise conformation (conduits lacrymaux étroits ou cils touchant le globe oculaire).

Les problèmes au niveau des oreilles peuvent être dus à des poils fins poussant dans le canal auditif (Caniches) ou, chez les races à oreilles tombantes, à une trop faible aération (Epagneuls, Labradors). Surveillez bien les écoulements, qui peuvent être marron foncé ou jaunes, ainsi que la tendance de votre chien à secouer la tête, à se gratter, ou porter la tête inclinée d'un côté.

En résumé, voici les signes qui exigent l'intervention du vétérinaire :
* Perte d'appétit,
* Apathie,
* Irritation on écoulement des yeux/oreilles,
* Ecoulement épais au niveau du nez,
* Eternuements persistants,
* Toux fréquente,
* Difficulté à respirer,
* Saignements,
* Diarrhées ou vomissements persistants,
* Difficultés à uriner ou à expulser les selles,
* Convulsions ou évanouissement,
* Boiterie ou paralysie,
* Tendance à boire beaucoup,
* Démangeaisons persistantes,
* Perte de poil laissant des zones nues,
* Gonflement abdominal,
* Perte de poids généralisée,
* Mise bas difficile.

Dans la plupart des cas, vous n'aurez pas besoin de plus d'une visite annuelle chez le vétérinaire. A cette occasion, vous effectuerez un contrôle général, rappel de vaccin et traitement vermifuge.
Bien entendu, si votre chien montre des signes de mauvaise santé ou en cas de grossesse, effectuez une visite spontanée.

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Dois-je entretenir mon chien et comment ?
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Les chiens très gourmands qui engloutissent leur repas vomissent fréquemment leurs aliments. Il les réabsorbent ensuite.

Si le chien a avalé une substance impossible à digérer, l'organisme la rejette rapidement. Souvent les chiens mangent de l'herbe, qui, tendre et fraîche, est très appréciée par de nombreux animaux en complément de leur régime habituel.

Il arrive aussi très souvent que les chiennes régurgitent la nourriture afin de la donner à manger à leurs chiots qui la mangent immédiatement.

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